據(jù)官方統(tǒng)計，早在1990年德國西部有中、小型手工業(yè)企業(yè)48．9萬家，共有約500萬從業(yè)人員和51．9萬名學徒。產(chǎn)值約占社會總產(chǎn)值的10％，其中有7．6萬家微型企業(yè)，年營業(yè)額達160億馬克。

　　德國的手工業(yè)共有1 20多種行業(yè)，其中各種消費品的生產(chǎn)和加工及建筑業(yè)中的裝配，裝修等所占比重大。其次是服務(wù)業(yè)和修理業(yè)。這些行業(yè)與人民生活息息相關(guān)，為社會所不可缺少。

　　德國手工業(yè)者有“組織起來”的悠久傳統(tǒng)。早在中世紀，個體手工業(yè)者便有“行會”組織。現(xiàn)在，從聯(lián)邦、州直到地方，都有手工業(yè)者的組織。各地按行業(yè)組織的“同業(yè)公會”多達約7000個。全德手工業(yè)者組織的中央機構(gòu)是德國手工業(yè)中央聯(lián)合會。

　　德國對手工業(yè)從業(yè)人員的職業(yè)素質(zhì)有嚴格的要求。根據(jù)1969年頒布的《職業(yè)培訓法》，學徒培訓期為三年至三年半。

　　培訓期間，學徒除學習生產(chǎn)技能外，每周應有一定時間到“職業(yè)學校”去上理論課，學習本行業(yè)必要的理論知識以及法律基礎(chǔ)知識等。學徒滿師要進行考試，合格者方能取得“幫工”資格。1990年在德國西部有19萬人參加考試，通過考試取得幫工證書的有1 5．8萬人，約占應試人數(shù)的83％。

　　在參加考試的人中，婦女約占27．6％。她們的考試合格率高于平均數(shù)。大部分女子選擇傳統(tǒng)的女性職業(yè)，如裁縫、理發(fā)師、售貨員、秘書，等等。但現(xiàn)在也有越來越多的婦女掌握通常被認為是男性的職業(yè)專業(yè)，如烤面包師、木匠、汽車修理工，等等。

　　學徒通過考試，取得幫工證書后，就要對自己的前途做出選擇。他們可以繼續(xù)留在手工業(yè)部門工作，也可以進大企業(yè)，或者到公共事業(yè)部門工作。

　　如果在手工業(yè)企業(yè)，那么將來通過考試取得“師傅”的證書后，便有機會成為獨立的手工業(yè)企業(yè)主。為此，他必須至少從事三年幫工的工作，同時業(yè)余時間進修班繼續(xù)深造。